自然界中的水和日常生活采用的自來水中都或多或少會富含礦物鹽，如碳酸鈣和碳酸氫鈣、碳酸鎂和碳酸氫鎂等。一般而言，這些溶解在水中的礦物質是不可見的，但當水被加熱煮沸時，碳酸氫鹽受熱分解變為微小的碳酸鈣、碳酸鎂等沉淀物而從水中析出，并與水中的碳酸鈣、碳酸鎂協同黏附在燒水壺或保溫瓶壁上，久而久之就形成了水垢。由于水垢會影響器皿的傳熱性和保溫性，并也許富集一些對人體危害的重金屬，因此，定期拔除水垢是很有必要的。

　　主要緣故是當地的飲用水屬于“硬水”，包含較多的鈣、鎂等礦物質，這些物質長期沉淀積累，就形成了水垢。